Apa? Matahari itu bintang?!. Mungkin ada orang-orang yang tidak tahu kalau Matahari itu bintang, dan sama dengan bintang-bintang yang ada di malam hari. Yah, bukan berarti sama persis, cuma tetap satu keluarga. Karena bintang itu ada yang bintang kerdil, sedang, raksasa, dan maharaksasa. Nah, Matahari kita termasuk salah satu bintang deret utama, berwarna putih kekuningan, dan ukurannya sedang.

Sebenarnya apa definisi Bintang? Bintang itu bisa dibilang sebagai benda angkasa yang memancarkan cahaya dan energi hasil produksi sendiri yaitu hasil dari fusi nuklir di intinya. Apa itu fusi nuklir? Fusi sendiri artinya penggabungan, di inti sebuah bintang ada reaksi 4 inti atom Hidrogen bersatu menjadi 1 inti atom Helium dan menghasilkan energi. Nah, dari fusi nuklir tersebut terbentuk unsur-unsur yang lebih berat sampai akhirnya bintang menghasilkan Besi lalu meledak (Hanya berlaku apabila massa bintang tersebut 8x massa Matahari).

Terus, kalau misalkan bintang-bintang di malem hari itu sama dengan Matahari, kenapa keliatan kecil? Itu karena jaraknya sangat jauh, bintang terdekat (Proxima Centauri di rasi Centaurus) berjarak 4,1 tahun cahaya atau 38.789.280.000.000 km, dengan benda buatan manusia tercepat (Voyager 2, kecepatan 18 km/detik) butuh waktu sekitar 150.000 tahun buat ke sana. Padahal, ada beberapa bintang yang amat sangat besar daripada Matahari, seperti Betelgeuse, Antares, VV Cephei, VY Canis Majoris, dll. Tapi keliatan kecil karena jaraknya amat sangat jauh.

Terus, kalau planet-planet seperti Venus, Jupiter, bahkan Bulan kan keliatan bercahaya, apa mereka bintang?

 

Bukan, mereka semua hanya memantulkan cahaya Matahari. Seperti halnya Bintang Fajar atau Bintang Kejora yang mengacu kepada Planet Venus, itu bukan bintang melainkan planet. Mereka memang bercahaya, tapi tidak memancarkan cahaya.

 

_Achmad Muniif Saefudin_